Solarstrom und Netzstrom gelangen in dieselbe Steckdose und betreiben dieselben Geräte, weshalb der Vergleich oft nur als Formsache behandelt wird. In der Praxis unterscheiden sich die beiden jedoch in drei Punkten, die für einen Haushalt wichtig sind: wann sie verfügbar sind, welche Umweltkosten sie verursachen und wie sich die Rechnung im Zeitverlauf gestaltet. Diese Unterschiede klar zu erkennen, erleichtert Entscheidungen über Module und Speicher. Wenn man sie nebeneinanderstellt, wird deutlich, was ein Balkonsystem leisten kann und was nicht – und warum die beiden in der Regel kombiniert werden, statt sich zwischen ihnen zu entscheiden.
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Stromkontinuität
Solarenergie ist ohne Batteriespeicher intermittierend
Der sichtbarste Unterschied liegt im zeitlichen Verlauf. Netzstrom steht zu jeder Stunde des Tages und der Nacht ohne jeglichen Aufwand seitens des Haushalts zur Verfügung, während die Solarleistung dem Lauf der Sonne folgt und nach Einbruch der Dunkelheit vollständig endet. Für sich genommen deckt eine Solaranlage daher nur die Tagesstunden ab, und selbst dann schwankt sie mit vorbeiziehenden Wolken. Batteriespeicher schließen diese Lücke, indem sie den Überschuss vom Mittag speichern und ihn am Abend wieder abgeben, sodass die Versorgungskurve über den Sonnenuntergang hinaus fortgesetzt wird. Genau für diese Lücke sind Speicher gedacht, und je größer der Strombedarf eines Haushalts am Abend ist, desto mehr davon kann eine Batterie sinnvoll überbrücken.
Strom aus dem Netz bietet eine stabile Rund-um-die-Uhr-Versorgung
Die Stärke des Netzes liegt eher in seiner Zuverlässigkeit als im Timing. Es kann deutlich mehr Strom liefern als jedes Balkonsystem und tut dies in jeder Sekunde des Jahres, weshalb ein Haushalt nie darüber nachdenken muss, ob das Licht funktionieren wird. Diese Zuverlässigkeit ist auch der Grund, warum Speicher normalerweise zusätzlich zum Netz installiert werden und nicht an dessen Stelle. Die Batterie deckt die teuren Abendstunden ab und glättet Unterbrechungen; das Netz bleibt das Rückgrat, das die Versorgung in grauen Wochen und durch den Winter hindurch garantiert. Dieses Gleichgewicht ist auch der Grund, warum ein System üblicherweise als netzgekoppelt statt als netzunabhängig beschrieben wird, da beide darauf ausgelegt sind, zusammenzuarbeiten und nicht miteinander zu konkurrieren. Das Gleichgewicht zwischen beiden ist es, was ein Speichersystem managt, indem es entscheidet, wann auf die Batterie zurückgegriffen wird und wann Strom aus dem Netz bezogen wird.
Umweltauswirkungen
Solar erzeugt saubere erneuerbare Energie
Solarenergie verursacht während des Betriebs keine Emissionen. Sind die Module einmal hergestellt und installiert, ersetzt jede erzeugte Kilowattstunde eine andere, die andernfalls anderweitig erzeugt worden wäre – in der Regel durch das Verbrennen von Brennstoffen. Die Emissionen, die mit der Herstellung der Ausrüstung verbunden sind, werden im normalen Betrieb relativ schnell ausgeglichen. Der Vorteil wächst, wenn die Energie vor Ort genutzt statt exportiert wird, da Eigenverbrauch auch die Verluste bei Übertragung und Verteilung vermeidet. Der Nutzen hängt davon ab, was verdrängt wird, und in einer Region mit einem sauberen Strommix ist die Reduktion geringer als in einer Region, die den Großteil ihres Stroms noch aus Brennstoffen erzeugt. Die Nutzung der Energie vor Ort vermeidet außerdem Übertragungsverluste, was mit dazu beiträgt, dass eine balkonkraftwerk speicher sinnvoll ist.
Netzstrom hat in der Regel höhere Kohlenstoffemissionen
Netzstrom ist nur so sauber wie der Energiemix, mit dem er erzeugt wird. In vielen Regionen stützt sich dieser Mix nach wie vor auf Kohle, Gas oder andere fossile Quellen, insbesondere in der abendlichen Spitzenlast, wenn die Nachfrage hoch ist und die Erzeugung aus erneuerbaren Energien zurückgegangen ist. Jede Einheit, die ein Haushalt zu diesen Zeiten bezieht, trägt eine größere CO₂‑Belastung als eine, die mittags entnommen wird. Den Verbrauch auf gespeicherten Solarstrom zu verlagern, verringert daher den Fußabdruck eines Haushalts doppelt: Es wird weniger aus dem Netz gekauft, und das, was gekauft wird, wird zur schmutzigsten Tageszeit vermieden. Speicher erhöht den Anteil sauberer Energie im Haushalt indirekt, weil eine Einheit, die mittags gespeichert und um sieben Uhr abends genutzt wird, die schmutzigste Einheit im System verdrängt.
Kostenstruktur
Solarenergie erfordert eine Anfangsinvestition, senkt aber die monatlichen Rechnungen
Solar erfordert zu Beginn eine konzentrierte Zahlung und senkt anschließend über Jahre hinweg die monatliche Belastung. Die Ausrüstung muss gekauft, montiert und genehmigt werden, aber sobald sie installiert ist, sind die laufenden Kosten nahezu Null und der Ertrag ist praktisch kostenlos. Ein Gerät wie der Anker SOLIX Solarbank 3 E2700 Pro bietet eine 10-jährige Garantie, sodass die monatlichen Einsparungen noch lange nach der Amortisation des Kaufpreises weiterlaufen. Der Vorausbetrag ist real, aber er fällt nur einmal an, während der Nutzen, den er erkauft, sich über Jahre hinweg fortsetzt.
Strom aus dem Netz hat keine Installationskosten und verursacht laufende Gebühren
Die niedrigen Einstiegskosten des Stromnetzes sind real und anerkennenswert. Es muss nichts installiert, genehmigt oder gewartet werden, und es besteht kein Risiko, dass die Ausrüstung unter ihren Möglichkeiten bleibt. Im Gegenzug akzeptiert der Haushalt, dass jede für die nächsten zwanzig Jahre bezogene Einheit zu dem Preis abgerechnet wird, den der Markt festlegt, und diese Preise sind historisch nur in eine Richtung gegangen. Die Preisexposition ist unbegrenzt: Der Zähler läuft weiter, und die Rechnung kommt jeden Monat, solange das Haus existiert, ohne dass jemals ein Kauf getätigt wird, der sie ablöst.
Fazit
Solarstrom und Netzstrom unterscheiden sich darin, wann sie verfügbar sind, welche Umweltkosten sie verursachen und wie die Rechnung aufgebaut ist. Solarenergie folgt der Sonne und benötigt Speicher, um den Abend zu versorgen; das Netz ist zu jeder Stunde stabil und liefert die Basis, die Speicher nicht ersetzen kann. Solarstrom ist sauber und vermeidet den kohlenstoffintensiven Energiemix am Abend; Netzstrom trägt die Emissionen, die sein jeweiliger Erzeugungsmix mit sich bringt. Und Solarenergie tauscht eine hohe Anfangsinvestition gegen niedrigere monatliche Kosten ein, während das Netz einen günstigen Einstieg gegen eine offene Rechnung auf unbestimmte Zeit eintauscht. Die meisten Haushalte nutzen am Ende beides, wobei der Speicher darüber entscheidet, wie viel des Tages jedem von beiden gehört. Die Wahl besteht selten zwischen ihnen, und die sinnvollere Frage ist, wie viel des Tages jeweils abgedeckt werden sollte.
